Die staatliche Schulbehörde genehmigt den Antrag für die erste öffentlich finanzierte religiöse Charterschule des Landes

Eine Schulbehörde in Oklahoma hat trotz Bedenken hinsichtlich der Verfassungsmäßigkeit des Plans einem Antrag für eine katholische virtuelle Charterschule zugestimmt – eine Entscheidung, die die erste öffentlich finanzierte religiöse Charterschule des Landes schaffen würde.

Der Oklahoma Statewide Virtual Charter School Board stimmte am Montag mit 3 zu 2 Stimmen für die Genehmigung eines Antrags für die St. Isidore of Seville Virtual Catholic Charter School, eine öffentliche Online-Schule, die von der Erzdiözese Oklahoma City und der Diözese Tulsa verwaltet wird.

Der Gouverneur von Oklahoma, Kevin Stitt, begrüßte die Entscheidung des Vorstands und nannte sie „einen Sieg für die Religions- und Bildungsfreiheit in unserem großartigen Staat“.

„Oklahomaner unterstützen die Religionsfreiheit für alle und unterstützen ein zunehmend innovatives Bildungssystem, das die Auswahl erweitert. Heute hat unser Staat vor den Augen der Nation gezeigt, dass wir religiöse Diskriminierung nicht dulden werden“, sagte Stitt in einer Erklärung.

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Aber der Generalstaatsanwalt von Oklahoma, Gentner Drummond, sagte, die Entscheidung sei verfassungswidrig und es werde wahrscheinlich rechtliche Schritte geben, wenn ein Vertrag für die Schule unterzeichnet werde.

„Die Genehmigung einer öffentlich finanzierten Religionsschule verstößt gegen das Gesetz von Oklahoma und ist nicht im besten Interesse der Steuerzahler“, sagte Drummond in einer Erklärung.

„Es ist äußerst enttäuschend, dass Vorstandsmitglieder ihren Eid gebrochen haben, um religiöse Schulen mit unseren Steuergeldern zu finanzieren. Dadurch haben diese Mitglieder sich selbst und den Staat möglichen rechtlichen Schritten ausgesetzt, die kostspielig sein könnten“, sagte er.

Während der dreistündigen Sitzung am Montag debattierten die Vorstandsmitglieder über die Verfassungsmäßigkeit der Genehmigung der Entscheidung, beschlossen jedoch, weiterzumachen und ihre Stimme abzugeben. John Meiser, Geschäftsführer für inländische Rechtsstreitigkeiten an der Religious Liberty Clinic der University of Notre Dame,sagte, es gebe einen Präzedenzfall dafür, dass die Schule genehmigt werden sollte – auch mit ihrer Religionszugehörigkeit.

„Der Oberste Gerichtshof hat wiederholt klargestellt, allein dreimal in den letzten sechs Jahren, dass Programme wie dieses religiöse Organisationen nicht von der Teilnahme ausschließen können. Das ist nur grundlegendes Bundesverfassungsrecht des Ersten Verfassungszusatzes“, sagte Meiser, der bei der Antragstellung behilflich war die Schule.

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Die Erzdiözese Oklahoma City sei „hocherfreut darüber, dass der Vorstand unserer Argumentation und unserem Antrag für die erste religiöse Charterschule des Landes zugestimmt hat“, sagte Sprecher Avery Holt gegenüber CNN in einer Erklärung.

„Eltern fordern weiterhin mehr Möglichkeiten für ihre Kinder, und wir sind bestrebt, ihnen dabei zu helfen.“

Brett Farley, Geschäftsführer der Katholischen Konferenz von Oklahoma, die sich um alle Regierungsangelegenheiten und politischen Fragen der beiden katholischen Diözesen im Bundesstaat kümmert, sagte, die Unterstützer der Schule seien bereit, mögliche Rechtsstreitigkeiten anzunehmen.

„Öffentliche Gelder gehen derzeit an alle Arten von religiösen Institutionen, seien es Bildungseinrichtungen in Form von Steuergutschriften, Gutscheinen oder ähnlichem, aber auch Krankenhäuser und alle Arten von religiös geförderten gemeinnützigen Einrichtungen“, sagte er.

„Die FEMA stützte sich stark auf katholische Wohltätigkeitsorganisationen, baptistische Hilfsdienste und alles Mögliche, und das hat in der amerikanischen Geschichte einfach eine lange Tradition. Zu behaupten, dass dies irgendwie ein Gräuel und verfassungswidrig sei, bedeutet also, eine andere Frage zu stellen … woher soll das kommen?“ Linie?"

Gegner des Plans bestehen jedoch darauf, dass er verfassungswidrig und ein Bruch mit der Geschichte sei.

„Es gibt kaum einen eindeutigeren Verstoß gegen die Religionsfreiheit der Steuerzahler und Familien von öffentlichen Schulen in Oklahoma als die Einrichtung der ersten religiösen öffentlichen Charterschule des Landes durch den Staat“, sagte Rachel Laser, Präsidentin und CEO der gemeinnützigen Organisation Americans United for Separation of Church and State , sagte in einer Erklärung.

„Dies ist eine grundlegende Veränderung für die amerikanische Demokratie. Americans United wird mit unserem Oklahoma und nationalen Partnern zusammenarbeiten, um alle möglichen rechtlichen Schritte zu unternehmen, um diese Entscheidung zu bekämpfen und die Trennung von Kirche und Staat zu verteidigen, die sowohl in der Verfassung von Oklahoma als auch in den USA versprochen wird.“

Nach Angaben des Vorstands muss die vorgeschlagene Schule nun ihren genehmigten Antrag, einen Vertrag und andere Dokumente beim Bildungsministerium von Oklahoma einreichen, um den Prozess abzuschließen.

Staatskommissar Ryan Walters sagte am Montag in einer Erklärung, dass er die Entscheidung des Gremiums unterstütze.

Nach Angaben des Bildungsministeriums des Bundesstaates gibt es in ganz Oklahoma zwei Dutzend Charterschulen.